Когда началась Великая Отечественная война, и работники-мужчины ушли на фронт, заменить их предстояло женщинам, пожилым людям, подросткам. По призыву партии советские крестьянки, движимые чувством патриотизма и солидарности с защитниками Родины, вышли в поля, обещая «крепить хозяйство и выполнять любую работу». Надо сказать, что уже в документах первых недель войны зафиксировано множество примеров, когда колхозницы и домохозяйки действительно с большим воодушевлением, самоотверженно выполняют и свою работу, и работу ушедших отражать гитлеровскую агрессию мужей, отцов и сыновей. Так, в справке Пензенского обкома ВКП(б) «Об участии в производстве и колхозном труде женщин и молодёжи» от 29 августа 1941 г. сообщается, что «в Большевьясском районе на уборке хлебов работают 6678 женщин, из них водителями простейших машин – свыше полутора тысяч». Другой пример из того же источника: «Всему колхозу "Свобода" Шемышейского района известна замечательная работа звена Ольги Лытковой из пятой бригады. Там каждая женщина вырабатывает ежедневно по две нормы, а Анна Потапова и Анна Россонанская – по две с половиной нормы». «Многие женщины, – читаем в том же документе, – успешно окончили курсы механизаторских кадров сельского хозяйства» и «сейчас работают по специальности».
Конечно, найти достойную замену ушедшим специалистам сельского хозяйства было сложно. С этой целью в колхозах, совхозах и МТС (машинно-тракторная станция, см. далее МТС) развернулась подготовка сельскохозяйственных кадров. Здесь нельзя было обойтись без женщин. Получив новые профессии, они активно включались в общественный труд с новыми обязанностями, задачами, ответственностью.
Так, в МТС Соседского района по состоянию на 1 марта 1943 г. трактористами работали 43 женщины, комбайнерами – 13. Что касается количественного состава женщин на руководящей работе в колхозах, сельсоветах, МТС и в районных организациях того же Соседского района, то перед нами предстают следующие числа:
звеньевые – 290 человек;
бригадиры – 18;
счетоводы – 12;
завхозы – 5;
председатели колхозов – 1;
заведующие яслями – 22;
заведующие клубами и избами-читальнями – 8;
заведующие животноводческими и птицеводческими фермами – 11.
Авторами книги «Пензенская область в годы Великой отечественной войны» (Саратов, 1985), подсчитано, что «к 1944 году в МТС области 56,6 процента трактористов и 62,2 процента комбайнёров составляли женщины».
Разумеется, среди представительниц «слабого пола», трудившихся как на женских, так и мужских работах, было немало тех, кто добивался действительно выдающихся результатов. Скажем, в пензенской периодической печати того времени («Сталинское знамя», районные издания) достаточно широко освещались успехи сельских тружениц: последних ставили в пример, распространяли их опыт, их имена удостаивались места на районных и областных Досках почёта. Также на страницах газет можно встретить фотографии колхозниц-стахановок, выделявшихся своими трудовыми достижениями.
Показательными являются производственные характеристики на лиц, удостоенных различных поощрений и наград. К примеру, о звеньевой колхоза им. Ворошилова Кузнецкого района П.Н. Барановой, удостоенной медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», написано следующее: «За годы войны вырабатывала от 650 до 500 трудодней в год. На посевах участка звена выполняла все агромероприятия и добивалась плана урожайности».
В.С. Годин в статье «Здесь было тяжело, как в бою» справедливо заключил, что «трудовой героизм рабочих, колхозников и интеллигенции в тылу можно с полным правом назвать фронтовым». Сельчане и сельчанки, обеспечивая страну продовольствием, работали с колоссальным напряжением сил. Помимо нехватки рабочих рук, тыловая деревня столкнулось со множеством других проблем: это и сокращение живого тягла и парка сельхозмашин (в частности, по причине передачи в РККА), и изношенность имеющейся техники, и отсутствие для последней запасных частей, и нехватка горюче-смазочных материалов. В результате широкое распространение приобрёл ручной труд, причём его интенсивность значительно возросла. Часто, особенно в страду, приходилось работать и день и ночь, уделяя сну и отдыху совершенно ничтожное время.
Так, в «Правилах внутреннего распорядка колхоза имени Чапаева Больше-Вьясского района» (1942 г.), «рекомендованных» областным руководством к повсеместному внедрению, прописано, что в период весеннего сева рабочий день в полеводческих бригадах начинается в 5 часов утра, а заканчивается в 8 вечера. Во время сенокоса и уборки урожая период работ длится с 4 часов до 20. Обеденный перерыв – с 12 до 14 часов или с 12 до 15 часов (для тех, кто работает на лошадях). Детским учреждениям предписывалось начинать работу на один час раньше всех колхозников и завершать на час позже.
Чтобы понять, насколько сложным и напряжённым был труд в тылу, какие испытания взваливались на плечи работниц, и что стояло за высокими производственными показателями, необходимо дать слово непосредственным участникам и очевидцам. Например, А.Р. Улисова (Жукова) так описывает труд сельчан, в том числе и женщин: «...больше вручную и косили, и жали, и молотили цепом. <...> И на быках, и на коровах обрабатывали земличку. И дрова готовили, возили, на чём могли. И в тележку впрягались, и в плуг. Хорошо, коровушки помогали, и кормили и возили». «…Девушки, которым бы надо любить и быть любимыми, – вспоминает О.И. Иванова, – от зари до зари по колено в грязи находились в поле, пахали, сеяли, убирали урожай. Никогда не забуду, как Войкина Тоня и Киреева Нюра подчиняли волю и силу огромного быка Фургона, который по их велению вставал в борозду и пахал». А вот что рассказывает работавшая трактористкой в годы войны П.П. Банникова: «Трудности мы несли... Ночевали в полях. Днём убирали урожай, а ночью пахали, готовили землю для будущего урожая. Конечно, опыта мало было. Бывало, разъехаться не могли, виляли, вкривь шли. А бригадир наш, Никифор Тимофеевич Щеголев, хороший был мужик, понимал нас, не кричал. Ведь детьми были мы. <...> Однажды я чуть не погибла. Во время сева вылетел провод от магнето. Трактор остановился. Я прыгнула на землю и стала подсоединять провод к свече. Только подсоединила, а трактор тронулся с места, а я оказалась под колесом сеялки. Хорошо, что бригадир недалеко был. Он вместе с сеяльщиком дедом Филиппом Нагорновым вытащил меня из-под колеса. После этого случая у меня долго болели спина и грудь, но трактор не оставила, с поля не ушла».
За годы войны колхозницы и домохозяйки показали, что для них не существует разделения на мужские и женские профессии. В сельской местности женщины работали и косцами, и шофёрами, и трактористами, и комбайнёрами, и механизаторами, и председателями колхозов и т.д. И многие не просто работали, а делали своё дело качественно и самоотверженно, выполняя и перевыполняя нормы выработки, что приближало долгожданную Победу над врагом.
