Пушной промысел Пензенской губернии

Об охоте на тушканчиков В разных уголках мира, на разных этапах развития общества люди проявляли удивительную изобретательность и мастерство в создании предметов искусства и разнообразных ремесленных изделий. Особенно ярко это проявилось в быту крестьян, которые были не только земледельцами, но и талантливыми ремесленниками. Необычные промыслы процветали и на территории Пензенской губернии. Сегодня речь пойдёт о пушном промысле начала ХХ столетия: о меховых вещах из шерсти тушканчиков. Распространён он был на территории Краснослободского уезда. Крестьяне в ту пору называли тушканчика земляным зайцем. Судя по старым публикациям, водился зайка в Краснослободском уезде в изобилии. Жили они под землёй, а их тоннели простирались на несколько десятков метров. Ценился тушканчик прежде всего за свою тёплую и красивую шёрстку, которая отличалась «чрезвычайной мягкостью, шелковистой нежностью и пушистостью». Ловили тушканчиков довольно оригинально. Охотник вооружался мешками и палкой, и ранним утром устраивался в засаде. Как только заяц вылезал из норы погреться, крестьянин, дабы испугать животное, громко хлопал в ладоши. От шума тушкан нырял обратно в нору, а охотник, ориентируясь по шуму, следовал за ним и бил палкой по земле, заставляя перепуганного зверька двигаться к ближайшему выходу из туннеля, где и набрасывал на него мешок. И так за день по несколько раз – пока, собственно, не наберётся целый мешок тушканчиков. «Шерсть не стрижётся, - писали «Пензенские ведомости», - а снимается с животного посредством выщипывания руками, так что после этой довольно мучительной операции заяц остаётся совершенно голый, за исключением головы, ног и хвоста, где шерсть не снимается благодаря её жёсткости и короткости». В зависимости от размеров тушки, с одного зверька удавалось снять до 25 граммов шёрстки. Кстати, тушканчиков не убивали, голых животных после выщипывания собирали в мешок и относили их к местам своего обитания. Спустя 2-3 месяца зайки снова обрастали шерстью. Были попытки и одомашнить тушканов, но приручался он плохо и зачастую убегал со двора. Иногда из-за неопытности животные в невольных условиях погибали. Саму же шерсть сортировали по цвету – снежно-белого, дымчатого и чёрного. Самой дорогой была чёрная. 1 грамм меха продавался за 10 копеек. «Употребляют шерсть на изготовление пуховых перчаток, вязаных платков, косынок, фуфаек, шарфов, поясов, рубашек и даже целых халатов», - говорилось в местной прессе. Готовые изделия тоже продавались на вес. Фунт (около 450 граммов) стоил от 4 до 6 рублей, что для крестьян являлось неплохой суммой. Сейчас подобный промысел полностью исчез. ПГВ, 1912. №233, 250